传说，远古时候，宝宫禅寺里有一位慧能大师，他在夜里梦见释迦牟尼坐在他的身旁说：“峨嵋山上有一株灵芝草，你若能把它采回来，栽在一块宝地上，这地万一定年年风调雨顺，丰衣足食，人畜兴旺，国泰民安。”梦醒之后，慧能大师为了应州庶民百姓的兴旺和安康，就照着峨嵋山的方向徒步启程了。
    在这次行程中，慧能大师一天只有一次熟食进嘴，一次生水入肚，日夜兼程，不觉困乏。在第十五天清晨，他来到了峨嵋山脚下。站在山谷中，举目望去，好一派世外桃园之景可是，这么大的山，这灵芝草长在哪一道山谷中？他心里一片茫然，于是在这山凹中随便漫行起来。两天两夜之后，他攀上了一个山巅。这时，飞来一块彩云，立时狂风大作，他的草帽“飕”地一下飞向天空。他伸手去抓，草帽像被一根无形的绳索拽着沿山坡沟壑飘飞，慧能大师也只好跟着草帽飞崖跳沟。最后草帽挂在一道山沟向阳处的石壁上。他走近石壁一看，草帽带儿正挂在一株伸手可摘的花草上。细细一瞧，这花草长在岩石与岩石的隙缝中，他觉得这花草绝不和一般花草一样，枝叶老绿而又翡翠，花儿红中透紫，而又红得放光。他愣住了，这是一株什么草？正在茫然不解时，从幽谷中传来一个悠长的声音：“灵——芝——草！”接着，回音四起，满山遍野全是”灵——芝——草”的声音，慧能大师认定了，这花草一定是灵芝草！
    慧能大师把灵芝草采回宝宫禅寺，栽在木塔第六层顶的莲花座上。从此，这灵芝草年年旺盛，四季常青。
    从此，应州大地年年风调雨顺，五谷丰登。人们为了纪念慧能大师的这一功德，由名画家给他绘了一张图。画面是一个人，蓄发、绣头、短须，满脸忠厚；挽着裤子，身披蓑衣，浑身精壮；背上背着柳篓，一手拄着拐杖，拐杖上挂着草帽，一手捧着一株花草，赤脚，行走在山崖之中。